El ayuno es una de las disciplinas espirituales más poderosas de todas las disciplinas cristianas. Es una manera de alinear nuestros corazones con el salmista: «Mi alma tiene sed de Dios, del Dios vivo» (Salmo 42:2). «Es un medio de la gracia de Dios para fortalecer y agudizar nuestros afectos hacia Dios», escribe David Mathis en su libro « Hábitos de Gracia ».
A través del ayuno y la oración, el Espíritu Santo puede transformar tu vida.
Según las Escrituras, la experiencia personal y la observación , el ayuno y la oración también pueden generar cambios a una escala mucho mayor. Estoy convencido de que cuando el pueblo de Dios ayuna con una motivación bíblica adecuada —buscando el rostro de Dios, no su mano— con un espíritu quebrantado, arrepentido y contrito, Dios escuchará desde el cielo. Sanará nuestras vidas, nuestras iglesias, nuestras comunidades, nuestra nación y nuestro mundo. El ayuno y la oración pueden generar un cambio en el rumbo de nuestra nación, las naciones de la tierra y el cumplimiento de la Gran Comisión. Esta es una motivación poderosa en el mundo inestable de hoy.
Para quienes desean un impacto tanto interno como externo, humillarse ante Dios mediante el ayuno es un buen punto de partida. Su poder puede liberarse en y a través de ustedes mediante la habilitación del Espíritu Santo.
El ayuno es una de las prácticas espirituales más descuidadas. Cuando comencé un ayuno prolongado, me costó encontrar información sobre la naturaleza de un ayuno bíblico, cómo empezar, qué esperar física y espiritualmente, y cómo terminarlo.
Estas páginas están diseñadas para responder a tus preguntas prácticas sobre el ayuno y disipar cualquier inquietud que puedas tener. En esta serie, aprenderás:
- Por qué debes ayunar y cómo hacerlo de forma segura.
- ¿Qué duración y tipo de ayuno son adecuados para usted?
- Cómo prepararse espiritual y físicamente.
- Cómo gestionar tu agenda mientras ayunas.
- Cómo afrontar las reacciones de amigos y seres queridos.
- Cómo hacer que tu experiencia espiritual sea la mejor posible.
- Cómo mantener el equilibrio nutricional y la salud de principio a fin (incluidas recetas específicas de jugos y caldos).
- ¿Qué beneficios físicos esperar?
- Cómo finalizar tu ayuno y volver a tu rutina habitual de manera saludable.
He completado cinco ayunos de 40 días y quiero compartir con ustedes lo que he aprendido y lo que me ha ayudado. Ya sea que ayunen un día o uno más largo, oro para que el amor y las bendiciones del Señor se derramen sobre ustedes al dar este emocionante paso de fe.
¿Por qué deberías ayunar?
El ayuno es una de las herramientas del Espíritu para fortalecer y transformar la gracia en nuestras vidas. Esta práctica espiritual es un don de Dios para nuestro crecimiento y para acercarnos a una relación más profunda con Él. Si aún no conoces este poder y la importancia del ayuno, aquí tienes algunas ideas extraídas de la Palabra de Dios y de tu experiencia personal para empezar:
- El ayuno era una práctica común tanto en el Antiguo como en el Nuevo Testamento. Por ejemplo, Moisés ayunó durante al menos dos períodos registrados de 40 días. Jesús ayunó 40 días y recordó a sus seguidores que ayunaran. Dijo: «Cuando ayunéis», no: «Si ayunáis» (Mateo 6:16).
- El ayuno y la oración pueden restaurar la pérdida de su “primer amor” por el Señor (Apocalipsis 2:4) y resultar en una relación más íntima con Cristo.
- El ayuno es una manera bíblica de humillarse verdaderamente ante Dios (Esdras 8:21). El rey David dijo: «Me humillé con ayuno» (Salmo 35:13, Nueva Versión Internacional).
- El ayuno permite que el Espíritu Santo revele tu verdadera condición espiritual, lo que resulta en quebrantamiento, arrepentimiento y una vida transformada.
- A través del ayuno, el Espíritu Santo imprimirá la Palabra de Dios más profundamente en tu corazón y Su verdad tendrá más significado para ti.
- El ayuno puede transformar tu vida de oración en una experiencia más rica y personal.
- El ayuno puede resultar en un reavivamiento personal dinámico y convertirte en un canal de cambio de vida para otros.
Si ayunas, te sentirás humillado como yo. Descubrirás más tiempo para orar y buscar el rostro de Dios. Y a medida que Él te guíe a reconocer y arrepentirte del pecado no confesado, experimentarás la gracia de Dios para crecer y madurar.
Cómo ayunar de forma segura
Al comenzar tu ayuno, es posible que tus seres queridos y amigos te insten a cuidar tu salud. Y tienen razón: debes cuidarla. Pero te aseguro que, si se hace correctamente, el ayuno no solo será una bendición espiritual, sino también física.
Sin duda, consulte a su médico antes de comenzar su ayuno. Sin embargo, tenga en cuenta que muchos médicos no tienen formación en este campo, por lo que su conocimiento puede ser limitado. Aun así, sería prudente solicitarle a su médico un examen físico para asegurarse de que goza de buena salud. Es posible que tenga algún problema físico que haga que el ayuno sea imprudente o peligroso. Además, si está tomando algún medicamento, asegúrese de hablar con su médico antes de cambiar su régimen. Se recomienda prudencia y precaución.
Cuando esté seguro de que goza de buena salud, estará listo para comenzar su ayuno. Siga las pautas de las páginas sobre preparación física y mantenimiento del equilibrio nutricional y la salud .
A pesar de la seguridad y los beneficios del ayuno, hay ciertas personas que nunca deberían ayunar sin supervisión profesional. Por ejemplo:
- Personas que tienen bajo peso físico.
- Personas propensas a padecer anorexia, bulimia u otros trastornos del comportamiento.
- Personas que sufren de debilidad o anemia.
- Personas que tienen tumores, úlceras sangrantes, cáncer, enfermedades de la sangre o enfermedades del corazón.
- Personas que padecen problemas crónicos en los riñones, hígado, pulmones, corazón u otros órganos vitales.
- Personas que toman insulina para la diabetes o sufren cualquier otro problema de azúcar en sangre, como hiperglucemia.
- Mujeres que están embarazadas o amamantando.
¿Qué duración y tipo de ayuno son adecuados para usted?
Si nunca has ayunado, me alegra mucho que quieras aprender más sobre ello. Aunque hoy parezca contracultural, esta disciplina ha sido fundamental en la vida de muchos de los grandes líderes espirituales de la historia.
John Wesley, fundador de la denominación metodista, ayunaba todos los miércoles y viernes y exigía a todo su clero que hiciera lo mismo. Ministros de Dios eficaces, desde el apóstol Pablo hasta Martín Lutero y Juan Calvino, hicieron del ayuno una parte constante de su encuentro con Dios. Y hoy en día hay numerosos líderes cristianos, como Tim Keller y John Piper, que disfrutan y enseñan sobre un hambre cada vez mayor de Dios a través del ayuno.
Aunque convencidos de su gran valor, ninguno de estos hombres tenía una fórmula para el ayuno que consideraran la única correcta. El ayuno se trata de la condición del corazón, no del número de días. Cada vez que he ayunado cuarenta días, fue porque sentí la inspiración de Dios.
Así que, empieza poco a poco. Ayuna una comida al día, un día a la semana o una semana al mes. Fortalece tu espíritu para que, en pocos meses, estés preparado para ayunar durante 40 días.
Tipos de ayunos descritos en la Biblia
En el libro de Daniel se describe un ayuno parcial. Aunque el ayuno de agua parecía ser la costumbre del profeta, hubo un período de tres semanas en el que solo se abstuvo de manjares exquisitos: carne y vino (Daniel 10:3).
Los dos tipos principales de ayuno mencionados en la Biblia son el ayuno absoluto y el ayuno sobrenatural. Estos son ayunos totales: sin alimento (ni líquido) ni agua. Pablo ayunó absolutamente durante tres días tras su encuentro con Jesús en el camino a Damasco (Hechos 9:9). Moisés y Elías realizaron lo que debe considerarse un ayuno sobrenatural absoluto de cuarenta días (Deuteronomio 9:9; 1 Reyes 19:8).
Te recomiendo encarecidamente que bebas mucho líquido durante el ayuno. Obviamente, si Dios te guía a realizar un ayuno absoluto, debes obedecer. De ser así, asegúrate, en la medida de lo posible, de que Dios te guía.
[Nota del editor: Si eres nuevo en el ayuno , nunca realices un ayuno absoluto sin antes consultar con un mentor espiritual y un profesional médico. Si tienes preguntas sobre lo que significa que Dios te guíe, consulta ” Cómo hacer un ayuno bíblico “.]
Los ayunos basados únicamente en agua que duran más de varios días deben realizarse con reposo absoluto y bajo supervisión médica debido al peligro extremo de sobreintoxicación, descomposición de tejidos corporales vitales y pérdida de electrolitos.
Personalmente, practico y recomiendo el ayuno de agua y jugos, especialmente si vas a ayunar durante un período prolongado. Este tipo de ayuno te proporcionará más energía que los ayunos absolutos o de solo agua, y aun así te llevará a la humilde experiencia de negar el deseo de comer alimentos sólidos que puedas masticar.
A la hora de tomar la decisión final sobre qué tipo de ayuno es el adecuado para ti, el mejor consejo que puedo darte es que sigas la guía del Espíritu Santo. Él guiará tu corazón y tu mente hacia lo que es mejor para ti. Recuerda, lo más importante al ayunar es tu motivación. ¿Por qué ayunas: para buscar algo personal de la mano de Dios o para buscar su rostro en adoración, alabanza y acción de gracias?
Cómo prepararse espiritual y físicamente
En preparación para este tiempo especial con Dios, los insto a examinar su corazón mediante la oración y a pedirle al Espíritu Santo que les revele cualquier pecado no confesado. Las Escrituras registran que Dios siempre requiere que su pueblo se arrepienta de sus pecados antes de escuchar sus oraciones. El rey David dijo:
Vengan y escuchen, todos los que temen a Dios,
y les contaré lo que Él hizo por mí.
Porque clamé a Él pidiendo ayuda,
alabándolo mientras hablaba.
Si no hubiera confesado el pecado en mi corazón,
el Señor no me habría escuchado.
¡Pero Dios sí escuchó!
Prestó atención a mi oración.
Alabado sea Dios, que no ignoró mi oración
ni retiró de mí su amor inagotable. (Salmo 66:16-20, Nueva Traducción Viviente)
En tus oraciones, no solo confieses los pecados obvios que te vengan a la mente, sino que permítete permanecer en su presencia, dándole tiempo para que te muestre también los menos obvios. Quizás quieras preguntarle a Dios si estás experimentando alguna de estas señales de abandono de tu primer amor: mentalidad mundana, egocentrismo, indiferencia espiritual, falta de voluntad para compartir tu fe en Cristo con los demás, falta de tiempo suficiente en la Palabra de Dios y en oración, o una mala relación con tu cónyuge, tus hijos, tus amigos u otros miembros de tu comunidad eclesial.
Otra excelente manera de prepararse para el ayuno es practicar lo que yo llamo “respiración espiritual”. El concepto es simple, pero ha cambiado mi vida y la de muchísimas personas.
Al igual que la respiración física, la respiración espiritual consiste en exhalar lo impuro e inhalar lo puro. Si pecas conscientemente, respira espiritualmente para restaurar la plenitud del Espíritu Santo de Dios en tu vida. Exhalas al confesar tus pecados cuando te das cuenta de ellos, e inhalas al invitar al Espíritu Santo a retomar el control de tu vida. Como acto de fe, confía en que Él te dará poder. Durante el ayuno, la respiración espiritual —la confianza constante en el Espíritu Santo— te permitirá resistir la tentación no solo de pecar, sino también de abandonar el ayuno.
Preparación física
Aunque el ayuno es principalmente una disciplina espiritual, comienza en el ámbito físico. No se debe ayunar sin una preparación física específica.
Si planeas ayunar durante varios días, te resultará útil empezar con comidas más pequeñas antes de abstenerte por completo. Resiste la tentación de darte ese último festín antes del ayuno. Reducir tus comidas unos días antes de comenzar el ayuno le indicará a tu mente, estómago y apetito que es aceptable comer menos.
Algunos profesionales de la salud sugieren consumir solo alimentos crudos durante dos días antes de comenzar un ayuno. También recomiendo reducir gradualmente la cafeína y los productos azucarados para aliviar el hambre o las molestias iniciales en las primeras etapas del ayuno.
La duración del ayuno, el tipo de ayuno que realice y cómo ajuste su horario dependen en gran medida de la flexibilidad de su vida diaria.
Ya sea que trabajes en una oficina o desde casa, seas estudiante o ama de casa, hay una manera de gestionar tu ayuno. De hecho, basándome en mi experiencia personal, estoy seguro de que miles de hombres y mujeres, de todas las edades y etapas de la vida, ya han completado ayunos cortos y prolongados, muchos de hasta 40 días.
Hay personas cuyo trabajo o estilo de vida implica actividad física intensa que, aun así, han disfrutado de un ayuno prolongado. Sin embargo, si esta es tu situación, podrías considerar un ayuno limitado a solo uno o más días de la semana. O bien, podrías considerar los fines de semana como el mejor momento para abstenerte de comer. Recuerda también que ayunar durante los días festivos importantes no siempre es buena idea. Las familias pueden verse incómodas y la tentación de comer puede ser abrumadora.
Hay un par de razones para considerar ajustar su horario, especialmente durante un ayuno prolongado:
El primero es físico. Durante el ayuno, podrías sentirte un poco más débil de lo normal. Durante los primeros días, podrías sentirte cansado e irritable. Reducir la carga de trabajo y el ejercicio intenso sería una excelente idea para mantener tu salud y ánimo.
La segunda razón es espiritual. Ayunar no es solo privarse de alimento. Es cambiar las necesidades del cuerpo físico por las del espíritu. Largos momentos de oración y lectura de la Palabra de Dios serán esenciales para entrar en una comunión más íntima con Dios y mantener el ayuno hasta su finalización. Mientras ayunas, si tu vida está continuamente llena de actividad y ocupaciones, descuidando pasar tiempo prolongado con Dios, te morirás de hambre física y espiritualmente. Te sentirás desanimado y frustrado con tu ayuno en lugar de beneficiarte y bendecirte. No quiero que eso te suceda.
Cuanto más tiempo pases con Dios en comunión y adoración, y cuanto más leas y medites en su Palabra, mayor será tu eficacia en la oración. Esta atención concentrada hará que tu ayuno sea más significativo. ¡Así que te animo a organizar tu horario en consecuencia!
Cómo hacer que tu experiencia espiritual sea la mejor posible
Experimentar lo mejor de Dios a través del ayuno requiere un compromiso firme. Dedicar un tiempo especial cada día a Dios es crucial para alcanzar una comunión íntima con el Padre. Debes dedicarte a buscar el rostro de Dios, incluso (y especialmente) en los momentos en que te sientas débil, vulnerable o irritable.
Lee su Palabra y ora durante las comidas. Medita en Él al despertar. Cántale alabanzas cuando quieras. Concéntrate en tu Padre Celestial y haz de cada acto una alabanza y adoración. Dios te permitirá experimentar su mandato de orar sin cesar mientras buscas su presencia.
Al entrar en este tiempo de mayor devoción espiritual, ten en cuenta que Satanás hará todo lo posible para disuadirte de tu tiempo de oración y lectura de la Biblia. Cuando sientas que el enemigo intenta desanimarte, acude inmediatamente a Dios en oración y pídele que fortalezca tu determinación ante las dificultades y las tentaciones.
El enemigo te convierte en un blanco porque sabe que el ayuno es una poderosa disciplina cristiana y que Dios podría tener algo muy especial que mostrarte mientras esperas en Él y buscas su rostro. Satanás no quiere que crezcas en tu fe; hará cualquier cosa para detenerte, desde hacerte sentir hambriento y de mal humor hasta causar problemas en tu familia o en el trabajo. Haz de la oración tu escudo protector contra tales ataques.
Mi principal razón para ayunar es el avivamiento personal, el avivamiento de nuestra nación y del mundo, y el cumplimiento de la Gran Comisión. Pero orar por nuestras propias necesidades e interceder por los demás también son razones importantes para ayunar y orar. Presenta tus necesidades personales ante el Señor e intercede por tus seres queridos y amigos. Ora también por tu iglesia, tu pastor y tu comunidad. Con tus oraciones, al ayunar con humildad, contribuirás al cumplimiento de la Gran Comisión (1 Juan 5:14-15).
Sin embargo, no te obsesiones tanto con orar por ti mismo y por los demás que olvides simplemente reverenciar y alabar a Dios. El verdadero ayuno espiritual se centra en Dios. Centra todo tu ser en Él: tus actitudes y acciones, tus motivos, deseos y palabras. Esta postura solo se logra si Dios y el Espíritu Santo son el centro de nuestra atención. Confiesa tus pecados cuando el Espíritu Santo te los recuerde y continúa enfocándote en Dios, y solo en Él, para que tus oraciones sean poderosas y eficaces.
Una renovada cercanía con Dios y una mayor sensibilidad hacia lo espiritual suelen ser el resultado de un ayuno. No te decepciones si no experimentas una experiencia inolvidable como la de algunos. Muchas personas que han completado ayunos prolongados comentan haber sentido una cercanía a Dios que nunca antes habían experimentado, pero algunos que han buscado su rostro con sinceridad no reportan ningún resultado externo en particular. Para otros, su ayuno fue física, emocional y espiritualmente agotador, pero sabían que Dios los había llamado a ayunar. Aun así, completaron el ayuno para Él como un acto de adoración, y Dios honró ese compromiso.
Tu motivo para ayunar debe ser glorificar a Dios, no tener una experiencia emocional ni alcanzar la felicidad personal. Cuando tus motivos son correctos, Dios honrará tu corazón buscador y bendecirá tu tiempo con Él.